Die Goldküste Long Island ist der Küstenstreifen an der Nordseite der Insel östlich von New York City, wo reiche Familien Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts riesige Landsitze bauten. Wer heute die Goldküste Long Island besucht, findet keine durchgehende Prachtmeile mehr, sondern verstreute Anwesen, die als Museen, Parks oder Hotels überlebt haben. Mit einer Tagestour von Manhattan aus siehst du die Höhepunkte, wenn du vorher klärst, wann die Häuser öffnen.
Was ist die Goldküste eigentlich?
Der Name bezieht sich auf den Nordufer-Bereich von Nassau County, rund um Orte wie Great Neck, Sands Point, Oyster Bay, Glen Cove und Old Westbury, und teils bis in den Westen von Suffolk County. Vom Stadtzentrum aus war die Gegend gut erreichbar, und die Eigentümer, darunter Bankiers und Industrielle, bauten Villen im Stil europäischer Schlösser. In den 1920er Jahren erreichte das Ganze seinen Höhepunkt. Später wurden viele Landsitze aufgeteilt, zerstört oder umgenutzt.
Berühmt ist die Region auch durch Literatur: F. Scott Fitzgerald lebte zeitweise in Great Neck, und seine Beschreibung von West Egg in Der große Gatsby wird oft mit dieser Küste verbunden. Welche Orte genau gemeint sind, ist Auslegungssache. Nimm es als literarische Stimmung, nicht als exakte Karte.
Sehenswerte Stationen an der Goldküste Long Island
- Sands Point Preserve bei Port Washington. Ein Naturschutzgebiet am Wasser mit historischen Herrenhäusern, darunter Hempstead House und Castle Gould. Geführte Touren gibt es nicht immer, also schau vorher nach.
- Old Westbury Gardens. Ein Landhaus im Stil des englischen Georgian mit großzügigen Gärten, das für Besucher geöffnet ist. Die Saison ist begrenzt.
- Sagamore Hill in Oyster Bay. Das ehemalige Haus von Präsident Theodore Roosevelt, heute eine nationale historische Stätte. Hier siehst du ein bodenständigeres Bild von Reichtum und Politik.
- Planting Fields Arboretum in Oyster Bay. Park, Gewächshäuser und ein großes Haus, das früher einem Privatmann gehörte.
- Oheka Castle in Huntington. Eine der größten Privatresidenzen, die je in den USA gebaut wurden, heute ein Hotel und Veranstaltungsort. Besuche sind meist nur mit Reservierung oder bei Führungen möglich, also frage nach.
- Vanderbilt Museum in Centerport. Eine Villa direkt am Long Island Sound mit Sammlung und Planetarium.
Anreise ohne Auto
Die Long Island Rail Road (LIRR) fährt von der Penn Station und vom Grand Central Madison in die Region. Linien nach Great Neck, Port Washington und Oyster Bay verbinden die Nordküste, und Huntington hat einen eigenen Bahnhof. Die Strecken sind unterschiedlich, und von den Bahnhöfen zu den Anwesen musst du oft ein Taxi nehmen oder ein Auto nutzen. Aktuelle Fahrpläne und Preise stehen auf der Seite der MTA.
Mit dem Mietwagen ist die Goldküste Long Island deutlich einfacher, weil die Sehenswürdigkeiten weit auseinanderliegen. Plane in diesem Fall Verkehr ein. Die Straßen rund um New York sind vor allem freitags und sonntags voll.
Ein Wort zur Ehrlichkeit: Die Goldküste Long Island ist kein dicht bebautes Freilichtmuseum. Zwischen den Stationen fährst du durch normale Vororte mit Einkaufszentren und Ampeln. Wer mit dieser Erwartung losfährt, wird weniger enttäuscht sein, und die einzelnen Anwesen wirken dadurch fast wie Inseln aus einer anderen Zeit. Nimm dir Zeit für zwei oder drei Stationen statt für sechs.
Eine Route für einen Tag
- Fahre morgens nach Oyster Bay und besuche Sagamore Hill oder Planting Fields.
- Fahre mittags weiter nach Old Westbury Gardens oder Sands Point.
- Iss in einem Ort wie Port Washington oder Oyster Bay, wo Restaurants am Wasser liegen.
Wann du fahren solltest
Der Herbst hat einen besonderen Reiz, weil das Laub in den Parks goldgelb wird und die Besucherzahlen sinken. Im Hochsommer bringen Wasser, Strände und Sonne zwar mehr Betrieb, aber auch mehr Verkehr auf den Zufahrten.
Frühling bis Frühherbst ist ideal, wenn die Gärten blühen und Außenbereiche geöffnet haben. Viele Häuser haben nur an bestimmten Tagen oder in einer begrenzten Saison Führungen. Preise, Zeiten und Reservierungsregeln ändern sich, also kontrolliere die Seiten der einzelnen Stätten. Ich nenne hier bewusst keine Eintrittspreise.
Für wen lohnt sich die Goldküste Long Island?
Für Architekturfans, Literaturfreunde und alle, die New York einmal von seiner grünen Seite erleben wollen. Wer nur wenige Tage in der Stadt hat und die klassischen Sehenswürdigkeiten sehen will, ist mit Manhattan zufriedener. Die Goldküste ist eher etwas für den zweiten Besuch oder für alle, die ein ruhigeres Programm suchen.
Ein letzter Hinweis: Einige Landsitze sind Privatbesitz oder Hochzeitslocations und nicht zugänglich. Fahr nicht einfach auf gut Glück los, sondern reserviere dort, wo es nötig ist.
Mehr Hintergrund bietet der Wikipedia-Artikel Gold Coast (Long Island).
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